Chavoutier, Jeannette Leica

Née le 26 avril 1944 à Saint-Marcel (Savoie) Jeannette Chavoutier fut institutrice puis professeur des écoles, et enseigna dans de petits villages de Tarentaise. Le vivant l’émerveille, elle étudie la flore, les lichens, les papillons, s’implique dans des associations naturalistes. Dans les années 1980 le Parc national de la Vanoise la sollicite, ainsi que Thierry Pellicier, pour un inventaire bryophytique. Les ressources pour s’autoformer étaient rares alors, et limitées, et surtout il manquait cruellement d’illustrations. Pédagogue, elle sait qu’une photo peut aussi valoir un grand discours. Alors, pour aider et partager, armée d’un modeste compact, elle photographie à travers l’objectif, traite ses images, prépare des planches et publie ses résultats.

La Savoie est riche, elle y fait de très belles découvertes : Crossidium aberrans, sur des dalles xéro-thermophiles ombragées ; Ephemerum cohaerens, sur des vases exondées du Lac du Bourget ; Dicranum flagellare, sur une souche de châtaignier ; Hyophila involuta, dans le port d’Aix-les-Bains ; et bien d’autres. Elle rassemble ses observations, en collaboration avec Vincent Hugonnot, dans un monumental catalogue bryophytique de la Savoie (2013). Toujours soucieuse de partage, elle publie un Glossaire illustré de bryologie bilingue pour aider à la compréhension de la littérature bryologique, surtout anglophone. Et puis, toujours en collaboration avec V. Hugonnot, elle réalise son grand-œuvre, qui lui valut une reconnaissance internationale, avec l’attribution du prestigieux prix Hattori : Les Bryophytes de France. La maladie ne lui a permis de voir que les deux premiers tomes, mais elle a préparé les photos des suivants.

Rigueur et sensibilité, curiosité insatiable et humilité, envie de partager et d’aider, c’est une grande dame de la bryologie française qui s’est éteinte le 18 mars 2025 à Aix-les-bains.