Paton, Jean Annette (1929 - 2026)
par Marc Philippe et Isabelle Charissou
Beaucoup connaissent l’ouvrage de référence « The Liverwort Flora of the British Isles » (1999) et pensent qu’il est l’œuvre d’un grand bryologue, mais il s’agit de la pièce maîtresse de l’œuvre d’une femme, qui s’est éteinte le 10 août 2026, à l’âge de 97 ans. Artiste et scientifique, elle s’est en particulier intéressée aux hépatiques des îles britanniques, rédigeant de nombreux livres et articles scientifiques.
Profondément dyslexique, c’est en dessinant et peignant des plantes qu’elle a commencé la botanique puis s’est passionnée pour les hépatiques. En 1956, on lui recommande d’abandonner cette étude car « ce groupe est suffisamment connu ». Heureusement elle n’en a pas tenu compte ! Elle a sillonné les îles britanniques, gravissant les montagnes et franchissant les marais pour y dénicher les hépatiques, les collecter, les décrire et les dessiner en détail dans des flores régionales avant de réaliser son chef-d’œuvre.
Avec un matériel basique, travaillant isolée, sans adresse professionnelle et soumise aux réticences de plusieurs institutions, elle est arrivé cependant à concrétiser son projet. Son mari, l’architecte Valentine Paton, l’a aidée en encrant ses dessins au crayon, le Dr. D.T. Holyoak en transcrivant ses manuscrits, mais c’est bien sa finesse d’observation, son immense savoir et sa ténacité qui ont permis cette réalisation.
Le « A Supplement to the liverwort flora of the British isles » a été publié en 2022.
Un portrait et une biographie figure ici :https://bryology.org/
